Wat is een virtuele provider?

Iedereen met een GSM heeft een provider om het telefoonverkeer van en naar zijn toestel te regelen. Er bestaan heel wat mobiele providers in Nederland. Soms verdwijnen er, dan is er weer sprake van fusie. Toch blijft de lijst vrij indrukwekkend. Er staan zelfs winkelketens op de lijst van GSM-providers. Dat kan omdat we het hier hebben over virtuele providers, ofwel providers zonder eigen netwerk. Ze maken gebruik van het netwerk van een van de drie grote spelers in Nederland, namelijk KPN, Vodafone of Odido. Meer mobiele 4G en 5G netwerken kennen we niet in Nederland.

Mobiel vergelijken

Wat is een MVNO precies?

De officiële naam voor een virtuele provider is Mobile Virtual Network Operator (MVNO). Nederland kent momenteel drie telefoonproviders die een eigen netwerk hebben. Dat zijn KPN, Vodafone en Odido. Maar je kent waarschijnlijk nog wel meer providers die mobiele abonnementen aanbieden, zoals Lycamobile en Lebara. Deze providers hebben echter geen eigen netwerk, maar maken gebruik van het netwerk van een andere provider, een van de drie met een eigen netwerk. Deze providers zonder eigen netwerk zijn de zogenoemde virtuele providers.

De netwerkprovider levert de techniek aan de virtuele provider en eventueel andere overeengekomen diensten. De virtuele provider regelt doorgaans zelf de administratie, de uitgifte van simkaarten en bepaalt zelf welke abonnementen het aanbiedt.

Waarom zijn er virtuele providers?

Ten eerste is de frequentieruimte voor mobiele telefonie beperkt. Daarnaast spelen de kosten een grote rol. Naast de kosten voor de vergunning en investering in een eigen netwerk, zijn ook de beheer- en onderhoudskosten groot.

Virtuele providers zijn vaak kleinere organisaties die geen capaciteit en middelen hebben om een eigen netwerk op te bouwen. Ook zijn het vaak prijsvechters die de operationele kosten laag willen houden. Gebruik maken van het netwerk van een andere partij is dan een relatief eenvoudige en goedkope optie.

Overigens zetten de netwerkproviders zelf ook goedkopere labels in de markt om op hun beurt weer te concurreren met de goedkopere virtuele providers. Deze labels met namen als Simyo, Ben en Hollandsnieuwe zijn feitelijk ook virtuele providers, maar hebben een netwerkprovider als moederbedrijf.

Welke virtuele providers zijn er in Nederland?

Er zijn in Nederland aardig wat virtuele providers. Ook winkelketens zoals Albert Heijn doen mee, hier speelt klantenbinding wellicht ook een rol. Hier een overzicht van virtuele providers en het fysieke netwerk waarvan ze gebruik maken. De lijst is niet volledig:

• Youfone (KPN-netwerk)
• Budget Mobiel (KPN-netwerk)
• Simyo (label van KPN)
• Lebara (KPN-netwerk)
• Ben (label van Odido)
• Simpel (label van Odido)
• Hollandsnieuwe (label van Vodafone)
• Lycamobile (KPN-netwerk)
• 50+ Mobiel (Vodafone-netwerk)
• Delta Mobiel (Odido-netwerk)
• AH Mobiel (KPN-netwerk)

Is een virtuele provider net zo goed?

Ook al gebruikt een virtuele provider hetzelfde netwerk als de netwerkprovider, het is niet per definitie zo dat de snelheid en verbindingskwaliteit hetzelfde zijn. Dit hangt namelijk af van de overeenkomst tussen beiden.

Bij drukte op het netwerk kan prioriteit bij de verwerking van data- en telefoonverkeer invloed hebben op de kwaliteit van je verbinding. Hierover kunnen afspraken bestaan tussen de netwerkprovider en de virtuele provider. Dat betekent niet dat klanten van virtuele providers per definitie een lagere prioriteit hebben.

Overigens bepalen de virtuele providers zelf welke abonnementen ze aanbieden en kunnen er dan ook bewust voor kiezen hun klanten een lagere snelheid aan te bieden. Dit geldt uiteraard ook voor de netwerkprovider zelf.